O dom culinário do cearense é nacionalmente conhecido. Sofisticados restaurantes do Brasil tem como cozinheiros pessoas nascidas na "terra do sol" e esta informação é motivo de orgulho para o proprietário e de credibilidade para o público.

Em áreas distintas, o Estado pode apresentar desde o mais rústico ambiente do sertão, com casas de taipa e culinária peculiar à base de carne-seca e farinha até os mais elaborados projetos arquitetônicos com culinária internacional.

Peixes, frutos do mar e crustáceos são, sem dúvida, os pratos preferidos pelos turistas, sendo Fortaleza conhecida como o lugar onde melhor se prepara a lagosta. Porém, a comida típica tem peculiaridades de ótimo sabor como o baião de dois; carne de sol; paçoca; a tradicional peixada (cozido de peixe com legumes e pirão de farinha) e vários pratos de camarão.

O sarrabulho, panelada, buchada, galinha cabidela e carneirada são característicos do sertão. As principais frutas tropicais da região são ata, caju, mamão, coco, manga, goiaba, maracujá, graviola, jaca, sapoti, murici, cajá, melão, ciriguela e acerola. As frutas consistem em um dos principais produtos de exportação do estado.

Delas, além do consumo natural, obtém-se sucos, doces, compotas, sorvetes, refrigerantes e a castanha de caju, apreciada no Brasil e exterior. Da cana-de-açúcar é obtida a rapadura e também a cachaça, altamente apreciada.