São Luís, um dos segredos mais cativantes do Maranhão, foi fundada pelos franceses. Mas foram os portugueses que, atraídos por seus mistérios, transformaram-na em uma cidade apaixonante. O charme e o encanto secular de seus casarões azulejados, escadarias e mirantes mereceram da UNESCO o título de Patrimônio da Humanidade. São Luís revela um novo segredo a cada olhar.

As ruas do centro histórico de São Luís ainda mantêm o traçado original do século XVII. E uma caminhada por entre as mais de 3 mil edificações dos séculos XVIII e XIX, com seus azulejos, seus mirantes e seus românticos postes, ainda transmite a mesma poesia da época. Não é à toa que a cidade é Patrimônio da Humanidade.

Entre os segredos que podem ser descobertos nas ruas e becos de São Luís, estão verdadeiras obras de arte, como as carrancas da Fonte do Ribeirão e as preciosidades das pequenas lojas de artesanato. Nos museus, como a Casa de Cultura Popular, o que se descobre é uma cultura rica e criativa.

Beleza que é Patrimônio da Humanidade

São Luís tem um sabor único. Em restaurantes requintados ou nas típicas "bases", pode-se aproveitar uma cozinha especialíssima. Vale a pena experimentar os deliciosos peixes, camarões e caranguejos à moda maranhense, o exótico arroz de cuxá e as maravilhosas frutas e doces típicos da região.

Um dos lugares onde a cultura é mais efervescente em São Luís é o bairro da Madre Deus. Berço de inúmeras manifestações culturais populares, suas ruas e praças transformadas em arraiais são o centro das atenções durante as Festas Juninas, a mais expressiva e alegre tradição da cultura maranhense.

A cultura popular é um dos segredos mais fascinantes do Maranhão. As influências portuguesa, indígena e africana fizeram dos maranhenses uma gente criativa e festeira. A riqueza cultural expressa no bumba-meu-boi, tambor-de-crioula, cacuriá, dança-do-coco e toda uma imensa variedade de ritmos e sotaques são mais um segredo que o Brasil guarda no Maranhão.

Novos segredos se revelam em toda a Ilha de São Luís. Na pequena cidade de São José de Ribamar acontece uma bonita celebração religiosa: a Festa de São José de Ribamar, que atrai milhares de fiéis de todo o Brasil.

Um belo passeio de lancha leva o turista de São Luís até a pequena Alcântara, que ainda guarda a magia dos tempos em que era uma rica cidade do Império. Caminhar por suas ruas de pedra é uma verdadeira viagem ao passado. Em meio ao casario colonial, surgem ruínas de igrejas de casarões e até de um palácio, que estava sendo construído para hospedar o Imperador. Tudo isso é rodeado por fauna e flora riquíssimas, a poucos quilômetros de uma moderna base de lançamento de satélites. O passado convivendo com o futuro.

Um lugar de beleza e magia sem igual

Os casarões com suas fachadas de azulejos portugueses, as escadarias e fontes e a riquíssima cultura popular, tudo isso à beira-mar.

São Luís é uma ilha de belezas que a história guardou para você.
Dos 3.500 prédios tombados no Centro Histórico, 1.100 foram declarados Patrimônio da Humanidade, em 1.997, pela UNESCO.

Dos mirantes de igrejas e casarios enfileirados do Centro Histórico avistam-se as modernas pontes que atravessam o Rio Anil e vão para as praias, onde estão prédios altos, avenidas largas com lombadas eletrônicas, calçadões e ciclovias que se espalham pelo extenso litoral.

Faz calor o ano todo, com temperatura que varia entre 25º e 30º C e clima sempre úmido.

São Luís é uma das três capitais brasileiras situadas em ilhas. Separada do continente pelo Estreito dos Mosquitos, abriga cerca de um milhão de habitantes, na totalidade de sua área de 516 km².

A Cidade dos Azulejos é famosa pelas suas ladeiras e ruas tortuosas, com sobradões de imponentes telhados e também pela riqueza do seu folclore e outras tradições culturais. Mas o que a sobreleva e encanta é a gente, a simpatia do convívio, a fraternidade que se assenta à mesa farta  e deliciosa. A alma das ruas que nos contagia.

Antes de ir é preciso sentir São Luís que, das ruínas dos velhos fortes aos azulejos que recobrem seus sobrados coloniais com românticos mirantes solitários, passando por becos e ruelas, praças e logradouros, é uma cidade que tem sempre uma história a contar. Ou melhor, muitas histórias. 

Mas só mesmo estando aqui, pode-se sentir porque São Luís é La petite ville aux palais de porcelaine, aos olhos do visitante francês, ou a cidade reconhecida pela UNESCO como Patrimônio da Humanidade. 

Sente-se, num fim de tarde qualquer, em um banco de praça ou à beira mar, entregue seu rosto à brisa soprada sobre a ilha pela constância dos ventos gerais e um profundo sentimento de paz inundará seu espírito.