A origem do carnaval remonta aos pagãos da Idade Média que na primavera promoviam animadas festas que acabaram tornando-se festivais. Por seu caráter pagão, estas festas foram perseguidas pela igreja católica que no entanto não conseguiu eliminá-las por completo.

No Brasil, esta prática foi inteiramente assimilada pela população local onde sofreu um processo de mescla com as culturas negra e indígena que acabou por diferenciá-la dotando-a de riqueza e magia próprios, delineando uma das marcas nacionais mais forte e características da identidade brasileira.

Todo ano, por volta de fevereiro, os brasileiros reservam um espaço no seu calendário única e exclusivamente para o prazer, a diversão e a folia. Em especial os cariocas são bem sucedidos nesta empreitada, pois os bailes, o carnaval de rua e o desfile das escolas de samba do Rio estão entre os mais animados do planeta.

BAILES DE CARNAVAL

Os bailes de Carnaval são conhecidos por sua animação erótico-exótica. Nestes eventos mulheres expõe-se sem muito receio, homens liberam suas fantasias e gays não se intimidam... Os bailes de carnaval são o local exato para aqueles que não querem limites para a diversão, para quem quer entregar-se incondicionalmente ao prazer e à animação. Dentre os bailes, podemos distinguir 3 tipos:

a) Os bailes de gala: Recomendado àqueles que se interessam por eventos socilalites, que gostam de estar rodeados de pessoas importantes, celebridades, modelos. O melhor, sem sombra de dúvida, é o Baile do Copacabana Palace, no sábado de Carnaval. Bonitos jovens trajando máscaras são contratados para animar o evento e convidam os presentes à pista de dança. O traje, obrigatório, é o Black-tie.

b)Os bailes para solteiros: para pessoas procurando um par nas noites de carnaval, são vários os locais. Todas as noites de carnaval têm bailes desse estilo, de longe, os mais procurados. Alguns locais têm noites reservadas para gays.

c) Os bailes gays: alguns bailes têm frequência predominante de gays, lésbicas e transexuais. Pessoas do mundo inteiro viajam para curtir o carnaval carioca famoso pelo liberalismo, não só do evento mas da própria cidade e dos seus habitantes.O baile mais famoso é o Gala gay no Scala do Leblon na terça feira de Carnaval. Além do ambiente de descontração, o evento é famoso pelas luxuosas fantasias. A festa é normalmente televisionada. Há também a animada festa do Elite, perto do Sambódromo, que promove bailes populares no domingo e segunda de carnaval. A boite Le Boy é outra opção.

CARNAVAL DE RUA

O Carnaval de rua mostra a verdadeira cara do Rio. Diferentemente dos bailes, onde o poder de compra seleciona os frequentadores, aqui todos se encontram no verdadeiro espírito carnavalesco, independentemente de classe social, raça, credo ou preferência sexual. No carnaval de rua, homens viram mulheres, ricos passam a ser pobres num jocoso espetáculo onde todos dão asas à imaginação.

É na rua também que a prefeitura da cidade vem investindo mais, através da Riotur. Em 1999, aproximadamente 200 bailes foram realizados em 50 bairros diferentes.

Vale a pena conferir a decoração da Avenida Rio Branco, a Praça Onze, onde sempre ocorrem animados shows, e o Projeto Rio Folia na Lapa, que desede 1998 vem promovendo uma volta a gêneros tradicionais do Carnaval como as marchas de rancho, o frevo, o samba, o pagode, com presença de vários artistas anônimos.

A Banda de Ipanema, uma banda tradicional que sai no segundo sábado antes do Carnaval e no próprio sábado carnavalesco, é uma excelente opção para os foliões que querem divertir-se enquanto aproveitam a vista do mar. Ela sai da Praça General Osório às 5 da tarde e vai até às 9. Copacabana conta também com diversas bandas antes e durante o Carnaval. Na Zona Norte, vale a pena conferir a animação no Boulevard 28 de Setembro, em Vila Isabel, local relativamente desconhecido do turista padrão mas altamente prestigiado pelo carioca.

ESCOLAS DE SAMBA

É através das escolas de samba que o Carnaval do Rio tem se notabilizado pelo mundo afora. Este espetáculo, uma rara exibição de alegria, prazer, beleza plástica e acústica, começa bem antes do próprio evento.

O desfile das escolas é fruto de um intenso trabalho conjunto que movimenta milhares de participantes em torno de um tema específico, escolhido pela escola. Em geral são temas históricos, políticos ou culturais, e, muito freqüentemente, surgem críticas sócio-políticas travestidas nesta apoteose de alegria, música e prazer.

O trabalho para o evento começa nas comunidades onde estão localizadas as escolas, em geral as favelas, e é motivo de orgulho para os que estão engajados na empreitada poderem ajudar. O carioca sempre tem a escola de samba do coração, que defende com unhas e dentes, como se fosse seu time de futebol.

Para o grande dia do desfile, há uma enorme expectativa, e o orgulho maior é ver sua escola desfilar deslumbrante, levantar a arquibancada como num momento de gol no Maracanã. As fantasias, a música, o tema, o gingado dos passistas, toda essa arte vale para diferenciar as escolas e animar calorosas discussões de torcedores.

Mas nem só de arte vive o carnaval. Poucos sabem que por trás da animada festa existe uma enorme técnica. Os carros alegóricos são primorosas construções melhoradas ano após ano.Os efeitos especiais e a acústica são disputados como elemento diferenciador entre as escolas.Todo este minucioso trabalho é tecido no dia a dia, e só aparece na noite do desfile.

Uma excelente oportunidade de conhecer um pouco destes preparativos são os ensaios das escolas que ocorrem nos meses que antecedem o Carnaval. Aqui as comunidades onde estão as escolas podem ser conhecidas, o pano de fundo do Carnaval carioca pode ser apreciado.

Para quem quiser fazer parte da festa e desfilar, basta entrar em contato com a escola e adquirir a fantasia. Dependendo da ala, ela pode ser cara.(Link)

Os ingressos para a arquibancada e camarotes podem ser difíceis de conseguir. São em geral vendidos com muita antecedência e a disponibilização varia conforme o ano. Consulte a Riotur para informações detalhadas. Para o dia da festa, quem não estiver disposto a ficar 9 horas no Sambódromo (tempo médio de duração do desfile) é melhor chegar por volta das onze, quando inclusive a aquisição de bilhetes de cambistas é mais barata. Se não consegui assistir ao desfile, não se desespere! Há o defile das campeãs a preços mais acessíveis. Confira as datas dos desfiles para os próximos anos:

2002: 9-10 de Fevereiro
2003: 1-2 de Março