O Rio de Janeiro é o portal do Brasil para o mundo. Quando se pensa em Brasil vem à mente o Rio, o Corcovado, o Maracanã, o samba... Sem dúvida alguma a "cidade maravilhosa" destaca-se pela produção cultural e pela sua irradiação para o resto do país. Muitos artistas vivem no Rio e é comum em passeios na cidade cruzar com alguma personalidade da televisão, notadamente artistas da Globo, que tem sua sede nesta cidade.

A população de aposentados no Rio com elevado poder aquisitivo é muito grande gerando uma grande procura por lazer generosamente acolhida pela vasta oferta cultural da cidade.

De fato, a produção cultural do Rio tem sido intensa, emblemática. Capital do país até 1960, cidade portuária, caldeirão de culturas diversas e a receptividade dos habitantes, tudo contribui para a efusão artístico-criadora do Rio de Janeiro.

No Rio popularizou-se o Samba, no Rio floresceu a Bossa Nova, desenvolveu-se o pagode. Recentemente surgiu o funk carioca que mescla o encadeamento rítmico do Samba tradicional com a batida do funk americano.

Um dos cantores contemporâneos que melhor canta o Rio atual é Chico Buarque, com sua música "Morro Dois irmãos", entre outros. E Leila Pinheiro, com sua regravação de clássicos da Bossa Nova.

World-Wide Samba: ótimo site sobre o samba (em inglês)

A produção literária do Rio também não fica atrás. Referência incontestável para quem quer entender os costumes cariocas é Joaquim Antônio de Macedo que magistralmente escreveu o Rio do século passado. José de Alencar, outra ilustre figura de destaque, relata a alta sociedade em romances como Senhora e Cinco Minutos. Entretanto, o maior escritor carioca foi Machado de Assis que tem a maior parte de seus romances desenvolvidos na cidade.

Dentre os escritores cariocas contemporâneos, destaca-se Nelson Rodrigues. Personalidade atribulada, escritor do povo carioca, descreve a vida suburbana carioca com crueldade e sarcasmo. Odiado pela esquerda, menosprezado pela direita, Nelson é figura literária brasileira das mais ricas do século XX. Uma das suas obras de destaque é a peça de teatro Vestido de Noiva.

Em matéria de cinema há a recente produção de Walther Salles, primorosa obra que começa no Rio e acaba no nordeste, nos mostrando uma parte do Rio que não aparece em cartões postais, não é motivo de orgulho, mas é parte da relidade. Realidade cruel, paradoxal e que reflete a magia, mistério e encanto desta cidade "paraíso da beleza e do caos" como cantou Fernanda Abreu em letra de Fausto Fawcett.

Em termos de personalidade, o carioca é aberto e receptivo. É muito fácil fazer amizade no Rio, principalmente para os amantes da bola, música e beleza tropical. O chopp, instituição tradicional, hábito popular, momento de reflexão, de piada, um evento social, é um pouco do Rio de Janeiro. Para quem curte a bebida, a cidade é ideal.