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É a mais importante das cidades santas muçulmanas. Lugar onde
nasceu o profeta Maomé, fundador do Islã.
Meca
é uma cidade do oeste da Arábia Saudita, capital da província
de al Hejaz. Sua posição estratégica, entre várias rotas comerciais,
fez com que a cidade adquirisse grande importância desde a antigüidade.
A Meca já era um centro religioso antes da época de Maomé.
Dentro
dos sagrados recintos da grande mesquita chamada al-Haram (século
VIII), existem vários lugares sagrados. Em seu centro está localizada
a Caaba, um edifício em forma de cubo e sem janelas, no qual
encontra-se a Pedra Negra. A cidade foi citada pela primeira
vez, pelo geógrafo egípcio Ptolomeu, no século II d. C., como
Makoraba.
Desde
a época de Maomé, Meca foi sitiada diversas vezes. Os egípcios
a conquistaram no século XIII. No século XVI a cidade caiu sob
controle da Turquia. Em 1924, foi conquistada por Abdul al'Aziz
III ibn Saud, que a transformou na capital religiosa da Arábia
Saudita
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